12 de septiembre de 2019 – El valor de la educación – Ki Tetzey

La educación, y lo que comúnmente se conoce como “educación superior”, no se han mantenido al día con el mundo en el que vivimos. Aunque los costos de la educación continúan aumentando, muchas personas continúan cuestionando el valor educativo de los profesores universitarios que dedican más tiempo a su propia investigación que a la docencia. Los estudiantes universitarios de pregrado parecen menos preparados para ingresar a la fuerza laboral que antes. Demasiados graduados universitarios al ingresar a la fuerza laboral deben volver a capacitarse. Gran parte de lo que estudian en la universidad es irrelevante para el mundo moderno o simplemente está desactualizado. Por otro lado, la educación universitaria es un requisito necesario para ingresar a la clase media. ¿El énfasis en los exámenes de respuesta corta ha hecho que los estudiantes sean incapaces de expresarse en un inglés claro y preciso? ¿La memorización de hechos ha reemplazado al pensamiento crítico? Para aumentar esta confusión, muchas universidades en numerosas de las llamadas “naciones ilustradas” practican una forma de censura inquisitiva que obliga a los estudiantes y miembros de la facultad por igual a aceptar una posición política en particular o usar lo que se llama un lenguaje “políticamente correcto” por temor a ser despedidos. o sufrir una pérdida de grado. Demasiados campus universitarios se han convertido en el hogar del pensamiento grupal en lugar del pensamiento crítico.

Throughout the millennia, rabbis have also struggled with these same challenges.  Some rabbis have argued that law to be law must “walk with the nation through history.”  Others disagreed and argued that there has to be a delicate balance between the “was” and the “is”.  These authorities stated that the Biblical text is eternal and that it is the reader’s responsibility to understand the text in light of his/her current reality.  Are we reading into a text, finding in it what we want, and thus creating teleological dilemmas?

From this perspective, Judaism has much to teach modern educators.  It insists that in each generation we must struggle with the original Hebrew text, go beyond the obvious, and extract from ancient wisdom ideas that are eternally relevant.  From a Jewish perspective the purpose of education is not merely to make us know but also to make us think and challenge.  Perhaps as we bring this year to its conclusion and begin the New Year of 5780, it is time to challenge some of our current educational assumptions and to teach students how to see an issue from multiple sides.

We now begin a new decade; can we reign in the fear of learning? Can we challenge so much of the Orwellian  politically correct “non-thought” that has turned our youth into intellectual zombies rather than educated men and women.  Can we transform our current education system from political correctness to critical thinking?  Is that not a part of teshuvah, of examining our past, of seeing all sides, and only then coming to informed decisions.  What do you think?